妊娠が判明し、赤ちゃんの健康のためにと飲み始めた葉酸サプリ。「妊娠初期には絶対に必要」と聞くけれど、つわりが辛くなってきたり、安定期に入ったりすると、「一体いつまで飲み続ければいいの？」と迷ってしまう妊婦さんは非常に多いものです。
ネット上には「妊娠初期だけで十分」「授乳中も飲むべき」といった様々な情報が溢れており、何を信じればよいか分からなくなってしまうこともあるでしょう。
結論から申し上げますと、葉酸サプリは、赤ちゃんの神経管閉鎖障害を防ぐために妊娠12週（妊娠3ヶ月）までは「必須」です。
しかし、そこで終わりではありません。実は、貧血予防や良質な母乳のために「出産・授乳期まで継続することが強く推奨」されています。
いつまで飲むか迷ったら、まずは「妊娠12週」を絶対的なマスト期間とし、それ以降はご自身の体調や食事の状況に合わせて継続を検討するのが正解です。
この記事でわかること
- 【チャートで解説】妊娠週数ごとに必要な葉酸量とサプリ摂取の目安
- 妊娠中期（13週）以降も葉酸サプリを飲み続ける3つのメリット
- 飲みすぎは危険？過剰摂取のリスクと時期別のサプリ選びの正解
【結論】葉酸サプリはいつからいつまで？時期別推奨チャート
まず最初に、妊娠中のどの時期に、どれくらいの葉酸を摂るべきなのか、全体像を把握しましょう。時期によって「必須」なのか「推奨」なのか、その重要度は異なります。
以下のガイドラインは、厚生労働省の「日本人の食事摂取基準（2020年版）」に基づいています。
▼ 時期別葉酸摂取ガイドライン
| 時期（週数） | 推奨される摂取方法と量 | 重要度 |
|---|---|---|
| 妊活中 ～ 妊娠初期 （～12週） |
食事からの葉酸 240µg + サプリメント 400µg |
★★★★★ （必須） |
| 妊娠中期 ～ 後期 （13週～出産） |
食事からの葉酸 240µg + サプリなどで 240µg |
★★★☆☆ （推奨） |
| 授乳期 （産後） |
食事からの葉酸 240µg + サプリなどで 100µg |
★★☆☆☆ （推奨） |
※µg（マイクログラム）は、mg（ミリグラム）の1/1000の単位です。
出典：厚生労働省「日本人の食事摂取基準（2020年版）」
絶対に欠かせないのは「妊娠12週（妊娠3ヶ月）」まで
厚生労働省がサプリメント（栄養補助食品）の使用を明確に推奨しているのは、「妊娠を計画している女性、または妊娠の可能性がある女性」から「妊娠3ヶ月（12週）」までの期間です。
なぜこの期間が特別なのでしょうか。それは、赤ちゃんの脳や脊髄の元となる「神経管」が形成されるのが、妊娠6週前後という非常に早い時期だからです。この時期に葉酸が不足すると、「神経管閉鎖障害」という先天異常のリスクが高まることが科学的に証明されています。
妊娠12週を過ぎる頃には、赤ちゃんの主要な器官形成はほぼ完了します。したがって、「先天異常を防ぐ」という意味でのサプリ摂取のデッドラインは妊娠12週までと言えます。もし現在妊娠初期で、つわりが辛くて食事がとれないという方も、この時期だけはサプリメントを活用して葉酸を確保することが、赤ちゃんの未来を守ることに繋がります。
妊娠中期以降・授乳期も「継続が推奨」される理由
では、13週を過ぎたらサプリは不要なのでしょうか？ 答えは「NO」です。
13週以降も、葉酸の必要量が通常時（240µg/日）に戻るわけではありません。表にある通り、中期・後期には通常の食事に加えて240µg、授乳期には100µgの「付加量（追加で摂るべき量）」が設定されています。
これは、お腹の中で急成長する赤ちゃんの細胞分裂を支えるため、そして血液量が増えるママ自身の貧血を防ぐためです。「必須」のフェーズから「母子の健康維持」のフェーズへと目的が変わりますが、食事だけで毎日480µg（通常240＋付加240）の葉酸を摂り続けるのは至難の業です。そのため、サプリメントで補うことが現実的であり、推奨されているのです。
いつから飲み始めるのがベスト？
理想的な飲み始めのタイミングは、「妊娠を計画した段階（妊活中）」からです。
神経管の形成は、妊娠検査薬で陽性反応が出る前の妊娠4週〜5週頃から始まっています。妊娠に気づいてから飲み始めても、最も重要な時期に間に合わない可能性があるため、厚労省は「妊娠の1ヶ月以上前」からの摂取を推奨しています。
しかし、予定外の妊娠などで、妊娠発覚後に飲み始める方も多いでしょう。「遅すぎたのではないか」と不安になる必要はありません。
👩⚕️ 山田医師のアドバイス
「『妊娠に気づくのが遅れて、今から飲んでも意味がありませんか？』と不安そうに相談される患者さんは非常に多いですが、決してそんなことはありません。
たしかに神経管閉鎖障害の予防という観点では妊娠初期がクリティカルですが、葉酸は赤ちゃんのDNA合成や細胞分裂、そしてお母さんの造血にとって常に必要な栄養素です。妊娠が分かったその日から飲み始めていただければ十分意味があります。
また、12週を過ぎたからといって急にやめる必要もありません。むしろ、これから赤ちゃんが大きくなる時期こそ、お母さんの栄養状態を底上げするために継続をおすすめしています。」
なぜ妊娠12週までは「サプリでの摂取」が必須なのか？
多くの栄養素は「食事から摂るのが理想」とされていますが、なぜ葉酸に関しては「サプリメント」での摂取がこれほどまでに強調されるのでしょうか。ここでは、その医学的な理由と、食事だけでは不十分とされるメカニズムについて深掘りします。
胎児のリスク「神経管閉鎖障害」を防ぐメカニズム
葉酸は、ビタミンB群の一種で、DNAの合成や細胞分裂に不可欠な栄養素です。特に受精卵が着床し、猛烈なスピードで細胞分裂を繰り返して人間の形になっていく妊娠初期には、大量の葉酸が消費されます。
詳細：神経管閉鎖障害とは？
神経管閉鎖障害は、脳や脊髄の元となる神経管がうまく作られないことによって起こる先天異常です。主に以下の2つのタイプがあります。
- 二分脊椎（にぶんせきつい）：背骨の形成が不完全で、脊髄が外に出てしまう障害です。下肢の麻痺や排泄障害などを伴うことが多く、生涯にわたる治療やリハビリが必要になることがあります。
- 無脳症（むのうしょう）：脳の主要部分が形成されない重篤な障害で、流産や死産に至ることが多いのが特徴です。
日本では、二分脊椎の発症率が近年増加傾向にありましたが、葉酸摂取の啓発によってリスクを減らせることが分かっています。
研究によると、妊娠前後の適切な葉酸摂取により、この神経管閉鎖障害のリスクを50〜70%低減できると報告されています。赤ちゃんの人生を左右する重大な器官形成期だからこそ、確実な栄養摂取が求められるのです。
食事だけでは不十分？「生体利用率」の違い
「野菜をたくさん食べているから大丈夫」と思っていませんか？ 実は、葉酸には2つのタイプがあり、体内での吸収率（生体利用率）が全く異なります。
| 種類 | 主な食品・形態 | 吸収率（生体利用率） |
|---|---|---|
| ポリグルタミン酸型 （天然葉酸） |
ほうれん草、ブロッコリー、枝豆、レバーなどの食品 | 約50%以下 （調理でさらに減少） |
| モノグルタミン酸型 （合成葉酸） |
サプリメント、栄養強化食品 | 約85% （体内でそのまま吸収） |
食事に含まれる「ポリグルタミン酸型」は、体内で吸収される過程で分解される必要があり、その利用効率は約50%程度と言われています。さらに葉酸は水溶性ビタミンで熱に弱いため、ゆでたり加熱したりする調理過程でも失われやすいという弱点があります。
一方、サプリメントに含まれる「モノグルタミン酸型」は、すでに分解された状態のため、体内への吸収率が約85%と非常に高く安定しています。
確実に400µgを体内に届けるためには、不確定要素の多い食事だけに頼るのではなく、吸収率の計算ができるサプリメントを併用することが、医学的に最も合理的で安全な策なのです。
👩⚕️ 山田医師のアドバイス
「『合成』という言葉に抵抗を感じる妊婦さんもいらっしゃいますが、厚生労働省が推奨しているのは、まさにこの吸収率が高い『モノグルタミン酸型（いわゆる合成葉酸）』です。
天然由来のものであっても、最終的にサプリメントとして加工される段階でモノグルタミン酸型になっていれば問題ありません。逆に『天然成分100%』を謳っていても、吸収率が低いポリグルタミン酸型のまま配合されているサプリだと、必要な量を確保するために大量に飲まなければならなくなる可能性があります。妊娠初期は、確実に吸収される『モノグルタミン酸型』の葉酸を選んでください。」
妊娠13週以降（中期・後期）に葉酸サプリを飲むメリット
「12週の壁」を越え、安定期に入ると、つわりも落ち着いてくる方が多いでしょう。ここで多くの方が迷うのが、「いつまでサプリを続けるか」という問題です。
12週を過ぎれば神経管閉鎖障害のリスクはほぼなくなりますが、13週以降もサプリを継続することには、ママと赤ちゃん双方にとって大きなメリットがあります。
「造血ビタミン」として母体の貧血を防ぐ
葉酸は別名「造血のビタミン」とも呼ばれ、ビタミンB12とともに赤血球を作る重要な役割を担っています。
妊娠中期以降、赤ちゃんに酸素や栄養を届けるため、ママの体内の血液量（循環血液量）は妊娠前と比べて最大で約1.5倍にも増加します。しかし、血液の液体成分（血漿）が増えるペースに赤血球の生産が追いつかないため、血液が薄まる「水血症」の状態になりやすく、非常に貧血になりやすいのです。
ここで葉酸が不足すると、正常な赤血球が作れなくなり、「巨赤芽球性貧血（きょせきがきゅうせいひんけつ）」という悪性の貧血を引き起こす原因になります。鉄分だけでなく、葉酸も合わせて摂取することで、より効果的に貧血を予防できます。
📝 筆者の体験談
「私自身、妊娠5ヶ月に入ってつわりが終わった開放感から、サプリをパタリとやめてしまった時期がありました。『もう普通の食事だけで大丈夫だろう』と高をくくっていたのです。
しかし、妊娠7ヶ月頃の健診で重度の貧血を指摘され、立ちくらみや息切れに悩まされるように。助産師さんに相談したところ、『鉄分だけじゃなくて、葉酸も一緒に摂らないと血は作られないよ』と指導され、慌ててサプリを再開。鉄と葉酸が入ったサプリに変えてから、少しずつフラつきが改善し、産後の回復もスムーズだったと感じています。油断せずに飲み続けておけばよかったと痛感しました。」
妊娠高血圧症候群などのトラブル予防
近年の研究では、妊娠中期以降の葉酸摂取が、さまざまな妊娠合併症のリスク低減に関連している可能性が示唆されています。
例えば、妊娠高血圧症候群（かつての妊娠中毒症）や、早産、胎児発育不全などのリスクに対し、葉酸摂取が一定の予防効果を持つという報告があります。これは、葉酸が血管の健康維持に関わる「ホモシステイン」という物質の濃度を下げる働きがあるためと考えられています。
まだ研究段階のデータも含まれますが、母子の健康リスクを少しでも下げる「お守り」として、継続摂取する価値は十分にあります。
サプリの内容を見直すタイミング（鉄・カルシウム重視へ）
ただし、妊娠初期と同じサプリをそのまま飲み続けるのがベストとは限りません。妊娠のステージによって、必要な栄養素の優先順位が変わるからです。
初期は「葉酸」が最優先でしたが、中期以降は赤ちゃんの骨格形成やママの血液確保のために「鉄分」と「カルシウム」の必要量が跳ね上がります。
▼ 妊娠ステージごとの栄養優先度比較
| 時期 | 優先順位 | サプリ選びのポイント |
|---|---|---|
| 妊娠初期 （～12週） |
葉酸 ＞ 鉄・カルシウム | 葉酸含有量400µg重視。 飲みやすい小粒タイプ。 |
| 中期・後期 （13週～） |
鉄・カルシウム ＞ 葉酸 | 葉酸は240µg程度でOK。 鉄分やカルシウムが強化された マルチビタミン型への切り替えを検討。 |
| 授乳期 | 鉄・葉酸 ＞ カルシウム | 母乳のために鉄と葉酸を継続。 産後用のサプリも選択肢に。 |
13週以降は、葉酸単体のサプリよりも、鉄分やカルシウムがバランスよく配合された「妊娠中期〜後期向けサプリ」への切り替えを検討することをおすすめします。これにより、過剰摂取を防ぎつつ、その時期に必要な栄養を効率よく摂ることができます。
授乳期・産後における葉酸の役割といつやめるか
無事に出産を終えた後も、葉酸サプリの役割は続きます。「いつまで飲むか」の最終的なゴール地点をここで確認しておきましょう。
良質な母乳とママの体力回復をサポート
母乳は「白い血液」と言われるように、ママの血液から作られます。授乳中は、ママの体から大量の栄養と水分が赤ちゃんへ移行します。この時、葉酸や鉄分が不足していると、母乳の出が悪くなったり、質が低下したりするだけでなく、ママ自身の産後の回復が遅れる原因にもなります。
産後は育児に追われて食事が疎かになりがちです。自分の食事準備すらままならないこの時期こそ、手軽に栄養補給できるサプリメントは強い味方となります。授乳期には、食事に加えて100µg程度の葉酸サプリ摂取が推奨されています。
卒乳または離乳食開始がひとつの目安
明確な「やめ時」の決まりはありませんが、一般的には以下のタイミングがサプリ卒業の目安となります。
- 離乳食が3回食になり、授乳の回数が減ってきた頃
- 完全に卒乳（断乳）した時
- ママ自身の食生活が整い、3食バランスよく食べられるようになった時
授乳の頻度が減り、ご自身の体調も安定してきたら、サプリメントの使用を終了し、食事からの摂取に切り替えていくと良いでしょう。
飲みすぎは危険？過剰摂取のリスクと副作用
「体に良いものなら、たくさん飲めばもっと良いのでは？」と思うかもしれませんが、葉酸サプリの過剰摂取には注意が必要です。特にサプリメント（モノグルタミン酸型葉酸）には、明確な上限量が設定されています。
葉酸の耐容上限量は「1日1000µg (1mg)」
厚生労働省は、サプリメント等に含まれるモノグルタミン酸型葉酸の1日の耐容上限量を1000µg（1mg）と定めています。（18〜29歳は900µg）
一般的な妊婦向け葉酸サプリの含有量は400µg程度なので、用量を守って飲んでいる限りは上限を超えることはまずありません。しかし、以下のような飲み方をしている場合は注意が必要です。
- 「飲み忘れたから」といって翌日に数日分をまとめて飲む
- 複数の種類の葉酸サプリを併用する
- 葉酸が添加されたドリンクや栄養補助食品を日常的に大量摂取する
なお、食事に含まれる天然の葉酸（ポリグルタミン酸型）には上限量はありません。野菜をどれだけ食べても葉酸の過剰摂取になることはないので安心してください。
過剰摂取による母体と胎児への影響
では、1000µgを超えて摂取し続けるとどのようなリスクがあるのでしょうか。
- ビタミンB12欠乏症の発見遅れ：葉酸を過剰に摂ると、ビタミンB12不足による貧血の症状が隠されてしまい、神経障害などの発見が遅れるリスクがあります。
- 亜鉛の吸収阻害：過剰な葉酸が亜鉛の吸収を妨げ、母体の不調につながる可能性があります。
- 子供のアレルギー・喘息リスク：一部の研究で、妊娠後期の過剰摂取が子供の喘息リスクを高める可能性が示唆されていますが、これについてはまだ確定的な結論は出ていません。
👩⚕️ 山田医師のアドバイス
「心配性な方ほど『たくさん飲まなきゃ』と思いがちですが、サプリメントに関しては『過ぎたるは及ばざるが如し』です。通常のサプリ（400µg）に加えて、葉酸入りのスムージーやキャンディなどを毎日大量に摂ると、知らず知らずのうちに1000µgに近づいていることがあります。
複数の製品を利用する場合は、必ず成分表示の『葉酸含有量』をチェックし、合計量が上限を超えないように計算しましょう。基本的には、信頼できるサプリを1種類、決められた量だけ飲めば十分です。」
こんな時はどうする？葉酸摂取のトラブルシューティング
妊娠中は体調の変化が激しく、計画通りにサプリが飲めないことも多々あります。ここでは、妊婦さんが直面しがちな「葉酸サプリの困った」を解決します。
つわりでサプリが飲めない！数日休んでも大丈夫？
結論から言うと、数日飲めなかったからといって、直ちに赤ちゃんに悪影響が出るわけではありません。
つわりの時期は、水さえ飲むのが辛いこともあります。そんな時に無理をしてサプリを飲み、吐いてしまっては元も子もありませんし、そのストレス自体が母体によくありません。「飲める時に飲めばOK」と割り切り、体調が良いタイミングを見計らって飲むようにしましょう。
👩⚕️ 山田医師のアドバイス
「つわりの時期は、匂いに敏感になったり、大きな粒を飲み込むのが困難になったりします。もし今のサプリが飲みにくいと感じるなら、以下の方法を試してみてください。
- 小粒のタイプや、コーティングされて匂いが少ないものに変える
- 水なしで噛んで食べられるタブレット（グミ）タイプを試す
- 冷たい水やゼリー飲料と一緒に流し込む
この時期は、何よりもお母さんの体を休めることが優先です。サプリが飲めない自分を責めないでくださいね。」
飲み忘れた時に2日分まとめて飲んでもいい？
絶対にやめましょう。
前述の通り、一度に大量に摂取すると血中の葉酸濃度が急激に上がり、過剰摂取のリスクになります。また、水溶性ビタミンである葉酸は、一度に大量に摂っても吸収しきれない分は尿として排出されてしまいます。飲み忘れた分は諦めて、その日の分だけを規定量飲むようにしてください。
予定日を過ぎて余ったサプリはどうする？
「出産予定日を過ぎたけど、サプリがまだ残っている」という場合、捨てる必要はありません。
先ほど解説した通り、授乳期（産後）も葉酸や鉄分の摂取は推奨されています。余ったサプリはそのまま産後の栄養補給として活用しましょう。もし自分では飲まない場合でも、成分的には一般的なマルチビタミン・ミネラルとして機能するものが多いので、授乳が終わってから飲んでも問題ないケースがほとんどです（※製品の賞味期限にはご注意ください）。
よくある質問に専門医が回答
最後に、葉酸サプリに関するよくある疑問について、山田先生に一問一答形式で答えていただきました。
Q. 天然葉酸と合成葉酸、結局どちらが良いですか？
👩⚕️ 山田医師の回答
「特に妊娠初期においては、吸収率が安定している『合成葉酸（モノグルタミン酸型）』をおすすめします。
『天然』という響きは魅力的ですが、サプリメントとして加工された天然葉酸の中には、体内での利用効率が低いものも含まれます。神経管閉鎖障害の予防効果が確実に実証されているのは、モノグルタミン酸型の葉酸です。厚労省もこのタイプを推奨していますので、迷ったら『モノグルタミン酸型配合』と書かれたものを選べば間違いありません。」
Q. 海外製の葉酸サプリの方が含有量が多くてお得ですか？
海外製のサプリメントは、1粒あたりの葉酸含有量が800µgなど、日本の基準よりも高用量に設定されていることがよくあります。これは、体格の大きな欧米人を基準に作られているためです。
小柄な日本人が摂取すると過剰摂取になるリスクも否定できません。また、粒が大きすぎて飲み込みにくい、匂いが強いといったデメリットもあります。基本的には、日本人の食事摂取基準に合わせて設計され、GMP（適正製造規範）認定工場などで製造された国内メーカーのサプリメントを選ぶ方が安心です。
Q. 夫（男性）も葉酸サプリを飲むべきですか？
妊活中であれば、男性も葉酸を摂るメリットはあります。葉酸は細胞分裂に関わるため、精子の質向上に寄与するという研究報告があるからです。
ただし、妊娠が判明した後は、男性が葉酸を積極的に摂る必要性は特段ありません。余っているなら飲んでも構いませんが、基本的には奥様が優先して摂取してください。
まとめ：12週までは「赤ちゃんの未来」のため、以降は「ママと赤ちゃん」のために継続を
葉酸サプリをいつまで飲むべきか、不安は解消されましたでしょうか。最後に、今回の記事の重要ポイントをまとめます。
📝 記事の要点まとめ
- 妊娠12週（3ヶ月）まで：サプリで400µg摂取が必須。
（赤ちゃんの神経管閉鎖障害を予防するため） - 13週～出産まで：サプリで240µg摂取が推奨。
（ママの貧血予防と赤ちゃんの成長サポートのため） - 授乳期（産後）：サプリで100µg摂取が推奨。
（良質な母乳と産後の体力回復のため） - サプリの種類は、時期に合わせて「葉酸特化」から「鉄・カルシウム配合」へ見直すのがベスト。
これからのアクションプランとして、以下のチェックリストを活用してみてください。
▼ 葉酸サプリ摂取計画チェックリスト
| 現在の妊娠週数を確認した |
| 週数に合った必要摂取量（µg）を把握した |
| 手持ちのサプリの成分表示を見て、葉酸の種類と含有量を確認した |
| つわりで辛い時は無理せず、医師に相談する準備ができた |
👶 これから出産を迎えるママたちへ
「妊娠中は『あれもダメ、これもダメ』と制限が多く、サプリの摂取も義務感で辛くなってしまうことがあるかもしれません。でも、葉酸を摂ることは、赤ちゃんへの最初のプレゼントであり、ママ自身の体を守る大切な習慣です。
12週を過ぎて体調が落ち着いたら、少し肩の力を抜いて。食事を楽しみながら、足りない分をサプリで補うくらいの気持ちで続けてみてください。元気な赤ちゃんと対面できる日を、心より応援しています。」
－ 山田 花子 医師
参考文献：
・厚生労働省：日本人の食事摂取基準（2020年版）
・厚生労働省 e-ヘルスネット：葉酸とサプリメント
・日本産科婦人科学会：妊娠に向けたからだ作り
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